Una investigación realizada por científicos del CREAF y del CSIC revela que los cambios en el comportamiento de algunas aves son capaces de acelerar su evolución hacia formas y tamaños más adecuados para su nuevo estilo de vida.
La investigación sugiere que los cambios en las pautas de comportamiento de una especie pueden dirigir y acelerar su carrera evolutiva, y releva, además que las especies de palomas y tórtolas que cambian su hábitat natural del suelo a los árboles, evolucionan hacia morfologías más afines al medio arbóreo con tasas de cambio más rápidas que las que muestran las especies similares que siguen viviendo en el suelo.
Un total de 156 especies de aves del orden Columbiformes, han sido analizadas, cifra que representa a más de la mitad de las que existen en el mundo. Según los resultados del estudio, las que se han especializado en la vida arbórea (hecho relativamente reciente en la historia evolutiva de este grupo de aves) han desarrollado colas más largas y patas más cortas que las que habitan mayoritariamente en el suelo, y lo han hecho con una rapidez mayor de la que se observa en la evolución de sus parientes terrestres.
Esta recopilación de información de las 156 especies de palomas y tórtolas, ha posibilitado reconstruir su árbol filogenético. De él se desprende que todas las especies arborícolas descienden de especies forrajeras terrestres y que, por tanto, su morfología ha aparecido más recientemente en la evolución.
Al resecto, Daniel Sol, investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC y del CREAF, explica: “Hasta ahora, la evolución ha sido principalmente entendida como una consecuencia de los factores ambientales que configuran la forma y la función de los organismos”. No obstante, este trabajo podría indicar que “los cambios evolutivos también dependen de factores intrínsecos, como el comportamiento, que determinan cómo los animales interactúan con su medio ambiente”.
